「智齒」是人類口腔中生長的最後一組臼齒。在一般情況下，個人在青春期結束前後會經歷其生長。而根據每個人不同的情況，牙醫會根據狀況建議是否拔掉智齒，以防止併發症或解決感染。
當你開始感到口腔後方有壓力或疼痛時，代表你可能要拔智齒了。這些牙齒一般在人們16至30歲時長出，通常會在20歲左右完全發育。＂智齒＂這一名稱起源於人們認為通常22歲是智慧的年齡，因此有此說法。
由於大多數頜骨不夠大，無法容納這些牙齒的增加，因此經常會新牙擠壓的壓力或疼痛。有時，牙齒雖停留在牙齦表面下，但卻經常冒出來，然後一次又一次地重新淹沒在牙齦下。在每一次牙齒重新出現時，可能會引起牙痛、牙齦觸痛和對頜骨和對其他牙齒的壓力，甚至導致頭痛。
在智齒尚未完全長出或發育的情況下，牙齒試圖突破牙齦表面的過程可能會導致其他牙齒錯位。生長中的牙齒的壓力可能會壓迫鄰近的牙齒，導致牙齒歪斜和下巴酸痛。頸部、耳朵和頭部的疼痛可能會由於這個過程中壓力的積累而發生；由於牙齒壓在其他臼齒上，也可能發生牙齒和頜骨錯位。當這種情況發生時，你可能需要尋求牙醫治療來矯正這個問題。在更嚴重的情況下，細菌可能進入部分受影響的牙齒，並導致囊腫或齲齒的形成，從而導致極度的酸痛和疼痛，這是拔牙的直接原因。
判斷是否正在長智齒的另一個方法是通過專業的X光檢查。在定期看牙醫時，X光將能夠確定它們是否正在生長出來，也能夠確定它們的發育是否會對你的鄰牙和整體頜骨排列造成併發症或困難。在一些嚴重的情況下，牙根可能以不規則的方式生長和發展，或者牙齒可能以某種角度生長，造成嚴重的困難和疼痛，這就是為什麼必須定期看牙醫以防止與智齒有關的嚴重併發症。
一般來說，你應該能夠通過下頜和上頜的口腔後部的酸痛和下頜的觸痛來判斷你的智齒正在生長出來。將手指伸到臼齒的後面，沿著牙齦感覺，可能會讓你感覺到突出的或即將出現的牙齒。如果你開始在後臼齒部位周圍出現疼痛感，一定要儘快去看牙醫，以便確認牙齒的出現並討論拔牙的方案。
在X光片的幫助下，我們可以預測未萌出的牙齒是否會有問題。對於年輕患者來說，手術要比老年患者簡單得多，因為牙根還沒有完全發育，骨質也沒有那麼緻密。而同樣的，年輕的病人往往癒合得更快，在30歲之前的癒合潛力最大。
口腔中自然產生的細菌可以下到受影響的智齒，經常引起周圍牙齦和骨骼的感染，而智齒周圍反復出現的酸痛常常被誤認為是牙齒在努力萌出。然而，這種酸痛可能是感染的跡象；如果不加以治療，周圍的骨頭、牙根和鄰牙可能會受到傷害。
受影響的智齒所帶來的持續壓力也會損害鄰近的牙齒，在發生重大損害之前，你可能沒有任何感覺。但是，這種壓力也可能會把其他牙齒推得不整齊，可能會造成矯正治療的需要。
即使你現在沒有任何症狀，如果不拔除受影響的智齒，也會出現頭痛、耳痛、面部、頸部、喉嚨和上下牙齒的疼痛。受影響的智齒周圍也會出現囊腫，圍繞發育中的智齒的囊或生長濾泡可能在牙齒受到影響時保留下來，破壞鄰近臼齒周圍的骨頭。在罕見的情況下，如果囊腫沒有得到治療，可能會發展成腫瘤，可能需要更廣泛的手術來切除。
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